1. Il était une fois dans l’ancienne Russie
Une jeune orpheline aux tendres et doux penchants;
Ses parents adoptifs étant durs et méchants,
Nous dirons que sa vie était peu réussie.

De durs labeurs on la chargeait,
On la chargeait, on l’insultait, on la battait.

2. Au milieu des tourments, la pauvre Natacha
Trouve le réconfort dans l’amitié tacite
D’un gentil animal qui jamais ne la quitte,
Un compagnon fidèle, un charmant petit chat.

Il était beau, il était fier,
Il était beau avec son œil bleu, son œil vert.

3. La méchante matrone un jour dit au mari :
« Demain vient au village un marché ambulant;
Paraitrait qu’il y a, parmi tous ces marchands,
Un revendeur de femmes achetant à bon prix…

Vendons-lui donc la Natacha,
Vendons-lui donc et nous s’rons rich’s comm’ des pachas. »

4. Ce plan plaît à l’époux, au point qu’il en sourit,
Mais n’étant pas brillant, demande à sa tigresse :
« – Et comment ferons-nous pour qu’il la reconnaisse?
– Son chat aux yeux vairons!… imbécil’ de mari! »

On écrit donc au malotru
Mais par bonheur la jeun’ femme a tout entendu.

5. Le lendemain matin, on envoie-t-au marché
L’orpheline et son chat pour qu’ils se rendent chez
Chacun des cent marchands et tombent dans le piège;
Mais la voilà qui part chantant de gais arpèges…

Car Natacha, à chaque achat,
À chaque achat, Natacha cachera son chat.

6. Ell’ s’arrête d’abord chez le marchand d’épices,
Un homme raffiné qui la mange des yeux :
« Madame, votre iris fait la gloire des cieux,
Tout autant que les dieux, j’en prise les délices… »

Car Natacha, à chaque achat,
À chaque achat, Natacha cachera son chat.

7. Puis tout au long du jour, ell’ voit des boulangers,
Verriers, bouchers, tiss’rands, maraîchers, poissonniers;
À chacune station s’alourdit son panier,
Mais toujours elle sait éviter le danger.

À chaque achat, la Natacha,
À chaque achat, la Natacha cacha son chat.

8. Ell’ termine sa course au milieu des tapis
Le marchand lui sourit mais semble vilain-t-homme :
« Fillette, je voudrais toucher ces belles pommes
Que j’envie plus que cell’s de Reinette et d’Api. »

Mais Natacha, encore une fois,
Encore une fois la Natacha cacha son chat

9. Le revendeur ne vit jamais passer sa proie,
Bien mieux : la Providence, en ce jour épatant,
Voulut qu’en ce marché, le fils aîné d’un roi
(Une âme généreuse, un bon prince d’antan)
Vînt à se promener et voyant l’orpheline
Fut saisi par l’amour, foudroyé dans l’instant;
Preuve qu’en certains cas, il faut bien peu de temps
Pour que splendidement un destin s’illumine.

Et cette fois, la Natacha,
Et cette fois, la Natacha MONTRA son chat!

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